此能为大矣，而不能执鼠。
（《孟子·离娄下》）由此，他在教育史上也创造出私淑弟子的美名，对后世不少学者都有影响，如明代的罗洪先，自少年时代便崇拜王守仁，思想上也有所继承，却没有机会成为入室弟子。以师道来观，我们能够发现孟子视己为先王治国安民大道在现世的化身，即得道者也，甚至喊出如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？（《孟子·公孙丑下》）他也向国君兜售自己的政治思想，但始终保持着师的自尊与体统——天子不召师，而况诸侯乎？（《孟子·万章下》）与国中重臣、士大夫相处时更是如此。
（二）来者有拒 孔门之教一直被视为有教无类，连带着孟子之教亦被认为是去者不追、来者不拒。余允文也撰《尊孟辨》，认为谏之不行，则当去，为臣之道，当如是也。【7】概括得比较到位，只是说法较为凝练，今人不易明白，故而不得不予以赘述。二是不接受诸侯之征召。21 （宋）陆九渊：《与王德修》，见《陆九渊集》，北京：中华书局，1980年，第52页。
（《孟子·公孙丑上》）遗憾的是，孟子出生的时候，孔子已经死了近一百年，其嫡传弟子也都已魂归道山。人之患在好为人师（《孟子·离娄上》）一句为孟子亲言，理学家多视为警醒之语，王夫之则认为此乃是阅世之评。同时，一样的话，说的对象不同，表达的方式也因之而异。
由此当可了解孔子在两千五百多年以前，很明确地发现了，并实践了普遍的人间的理念，是一件惊天动地的大事。而孔子答颜渊问为邦，则主张行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则《韶》《舞》（《卫灵公》），是固斟酌四代，何尝仅以周为限？言非一端，这种地方，学者正应用心去了解。第一，在中国文化史上，由孔子而确实发现了普遍的人间，亦即是打破了一切人与人的不合理封域，而承认只要是人，便是同类的，便是平等的理念。当他说古之狂也肆……古之矜也廉……古之愚也直（《阳货》）这一类的话时，都是在各种不同个性中发现其擅处长处而加以成就的意思。
综合以观，则孔子之删订《六经》，并各赋予以新的意义，一面总结了他以前的文化，同时既通过他所整理阐述过的文献，以启迪后来的文化，这是决无可疑的。尤以关于君臣父子等人伦方面者为甚。
比如颜渊其心三月不违仁，和其他弟子的日月至焉（《雍也》）这呈现在客观上，即是表现在外表上，能有什么分别？又如颜渊的闻一以知十，子贡的闻一以知二，这种知是可以用数字计算得出来的，因而也是可以在客观世界中呈现的。但违仁不违仁的自身，并不能用数字加以表达。但孔子的政治理想，则系以尧舜为其最高向往，因尧舜是天下为公的理想化。与内省关连在一起的，便是消极的改过，积极的徙义。
他对政治的这种最基本的态度，常常为他适应环境，逐步改良的态度所掩没。这较之后来宋儒所强调的变化气质，似乎更合乎人性的发展。并且孔子认为正名是为了语言表达的正确。此一解释，似乎颇中肯綮，德行方面不离于忠信，随处可见，固不待论。
许多人因为孔子说过吾其为东周乎（《阳货》），及周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周（《八佾》）的话，便以为孔子在政治上的目的，是在恢复周初的封建秩序。（三）立德的方法，亦即开辟内在的人格世界的方法，在这一方面，也略可分为下列两端： （1）立德是实践，所以立德的方法，是实践的方法。
（《述而》）文指的是《诗》《书》《礼》《乐》，所以求知识。所以他的政治最高理想，还是无为而治。
凡孔子所答门弟子之问，都是从下学处说，尤其对于问仁。惜除荀子稍有申述外，此一方面，未能得到正常的发展。中国似乎到孔子才有此一自觉。在孔子，以求知识为立德的一过程，或一手段。博学于文博我以文多闻厥疑多见厥殆多闻择其善者而从之，多见而识之，及叹服夏礼殷礼的杞宋不足征，都是这种意思。（二）孔子打破了以为推翻不合理的统治者即是叛逆的政治神话，而把统治者从特权地位拉下来，使其应与一般平民受同样的良心理性的审判。
尤其重要的，他在陈蔡之间，困顿留恋甚久，其志必不在陈蔡而盖在楚。朱元晦谓：尽己之谓忠，以实之谓信。
不如此，便无切实下手、入门之处，会离开了道德的实践性，结果将变为观念游戏的空谈。把对客观世界的知识，作为开辟内在的人格世界的手段。
不过，一直到现在为止，人与人相互之间，谈到人自身的现实问题时，有的仅是适应现实环境而说的，有的则是直接就应然的道理而说的。例如吾日三省吾身（《学而》）。
但现实上，人是有许多类别的，如智愚之分，种族之别，文野之不同等等。并且一个人当实际活动时，精神必有所专注，而可将立德与求知，分为学的两种内容。而其极致，则归于子绝四，毋意，毋必，毋固，毋我（《子罕》）。孔子的正名主义，在求知方面，居于极为重要的地位。
这种下学的本身，便含有上达的可能性在里面。《论语》中，有两处提到《易》。
此亦可反证《论语》所载之不诬，及孔门对政权转移之真正态度。但他是把二者关连在一起，融合在一起而前进。
柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭，及赐不受命（《先进》）等即是。《史记·孔子世家》：孔子生鲁昌平乡陬邑，其先宋人也。
第二，由孔子开辟了内在的人格世界，以开启人类无限融和及向上之机。因为客观世界，是量的世界，是平面的世界，而人格内在的世界，却是质的世界，是层层向上的立体的世界。因此他许多的话，都是把二者融合或者照顾在一起来说的。所以他说名不正，则言不顺。
而别于其上设天下为公的大同世界，此真传孔子之微言，而为后世小儒瞠目结舌所不敢道的。并且他对教育是采取启发的方式，而不是采取注入的方式，这已为一般人所了解，但除此之外，他更重视个性教育。
在孔子以前，已经有了很多道德观念，一方面是以此做对于行为的要求，同时也以此作评定某一阶层内的人的标准。《论语》：学而不思则罔，思而不学则殆（《为政》）学是向客观经验的学习，当然以见闻为主。
而《论语》中许多观念，几无不与春秋时代一般贤士大夫间所流行的观念有关。使社会政治上的阶级，不再成为决定人生价值的因素，这便在精神上给阶级制度以很大的打击。
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